Cluster of differentiation (CD oder CD Antigene) sind Proteine, die auf den Oberflächen weißer Blutkörper vorhanden sind und daher bei der Erforschung bestimmter Aspekte des Immunsystems eingesetzt werden können. Die Hauptaufgabe von CD ist die Signalübertragung von Reizen in die Zelle und die Adhäsion mit anderen Zellen. Daher sind CD häufig Rezeptorproteine oder Liganden, die auf dem äußeren der Zelle angebracht sind. Es gibt zum Beispiel mehr als 300 CD beim Menschen. CD können aufgrund dieser Eigenschaften für die Typisierung von Zellen verwendet werden sowie für die Sortierung, beispielsweise in der Durchflusszytometrie. In manchen Fällen kann ein einzelner CD verwendet werden, um Zellen voneinander zu unterscheiden. In anderen Fällen ist es notwendig mehrere CD zu analysieren, um eine Gruppe von Zellen unterscheiden zu können. Die Benennung der CD folgt der Form: Abkürzung CD für Cluster of differentiation gefolgt von einer Identifikationsnummer. Ein angefügtes Plus- oder Minuszeichen (+ /-) deutet an, ob ein spezifisches CD in einer Zellpopulation vorkommt oder nicht. Beispiele für wichtige Cd sind CD4 und CD8, die auf Helfer- bzw. zytotoxischen T-Zellen vorkommen. Diese CD haben eine größere Bekanntheit erlangt, da sie ein wichtige Rolle bei der Entwicklung einer HIV Infektion spielen.