Eine Inflammation, zu Deutsch: Entzündung, entsteht als Reaktion auf Starke Reize, wie beispielsweise mechanische-, thermische-, chemische- und biologische Reize, sowie auf Strahlung. Der physiologische Sinn einer Entzündung ist dabei, potenziell schädliche Reize abzuwenden. Diese schädlichen Reize beinhalten Verletzungen, Fremdkörper, Wärme, Kälte, UV und andere hoch energetische Strahlung, Säuren, Laugen Toxine, Autoimmunerkrankungen, Bakterien, Pilze, Viren, Parasiten usw. Äußerliche Anzeichen einer Inflammation können Rötungen, lokale Erwärmung des Gewebes, Schwellungen, Einschränkungen der Funktion von Körperteilen und Schmerzen sein. Neben diesen lokal begrenzten Erscheinungen einer Entzündung gibt es auch systemische Folgen. Dazu gehören Fieber, allgemeine Schwäche und der Anstieg verschiedener Proteine im Blut, die aufgrund der Entzündung produziert werden. Bei der lokalen Inflammation kommt es zunächst zu einer gesteigerten Durchlässigkeit von Gefäßwänden, was zu einer Blutansammlung führt. Lokal kommt es zudem zu einer Erweiterung der Gefäße, die eine Aggregation von Blutzellen bewirkt. Durch die Kombination dieser Effekte können Lymphozyten, Makrophagen, Mastzellen und Granulozyten in das gereizte Gebiet eintreten.

Auf molekularer Ebene kommt es zunächst zu einer Ausschüttung von Substanzen wie Histmain, das für Gefäßveränderungen mit verantwortlich ist, sowie Prostaglandinen und anderen, die für den Blutstau sorgen. Im weiteren Verlauf kommt es zur Aktivierung verschiedener Signalwege, die die Genexpression in den betroffenen Zellen verändern. Diese werden von Transktiptionsfaktoren wie dem Nuclear Factor (NF)-kappaB gesteuert und führen zu positiven Rückkopplungseffekten. Andere wichtige Inflammationsmarker sind die Interleukine, Transforming growth factor (TGF)beta, Leukotriene und andere. Behandelt werden Inflammationen, die nicht (mehr) der Regeneration des Gewebes dienlich sind, mit anti-inflammatorischen Medikamenten, beispielsweise mit Steroiden, nicht-steroiden Inflammationsinhibitoren und nicht-steroidale entzündungshemmende Arzneimittel.